Solidarność zwyciężyła dzięki nowemu zrozumieniu opozycji w systemie komunistycznym, wielkim wysiłkom, osobistemu świadectwu i niespotykanej mądrości prowadzenia walki bez użycia przemocy. W ostateczności wywalczyła dla Polski system demokratyczny z wszystkimi obecnie przyjętymi na świecie wolnościami, bezpośrednio przyczyniając się do zmiany systemu w całym ówczesnym bloku radzieckim. Klęskę można upatrywać w kształcie wprowadzonej demokracji, a szczególnie w zredukowanej roli partycypacji społecznej. Poza tym związek zawodowy przez wiele lat stawiał reformę polityczną przed obroną interesów swoich członków. Solidarność wygrała i przegrała jednocześnie: Polska nie byłaby tym, czym jest dziś bez Solidarności, ale mogłaby być krajem mniej podzielonym gospodarczo i bardziej spójnym politycznie.